Asceticism

một ẩn thất có thể là một nơi mà một ẩn sĩ sống ẩn dật với thế giới

Nguồn gốc của chủ nghĩa khổ hạnh nằm ở việc con người cố gắng đạt được nhiều mục tiêu hoặc lý tưởng cuối cùng khác nhau: phát triển con người “toàn diện”, sự sáng tạo của con người, ý tưởng, “bản thân” hoặc các kỹ năng đòi hỏi trình độ kỹ thuật. Câu hỏi về thể thao, liên quan đến lý tưởng về thể lực và sự xuất sắc của cơ thể, được phát triển để đảm bảo mức độ thể chất cao nhất có thể ở một vận động viên. Trong số những người Hy Lạp cổ đại, các vận động viên chuẩn bị cho các cuộc thi thể chất đã kỷ luật cơ thể của họ bằng cách kiêng các thú vui bình thường khác nhau và bằng cách chịu đựng các bài kiểm tra thể chất khó khăn. Để đạt được sự thành thạo cao trong các kỹ năng chiến tranh, các chiến binh cũng đã áp dụng nhiều phương pháp tu khổ hạnh khác nhau. Chẳng hạn, dân Y-sơ-ra-ên cổ đại kiêng quan hệ tình dục trước khi ra trận.

Chủ nghĩa khổ hạnh là sự thực hành từ chối những ham muốn thể chất hoặc tâm lý để đạt được một lý tưởng hoặc mục tiêu tinh thần. Hầu như không có tôn giáo nào không có ít nhất dấu vết hoặc một số đặc điểm của chủ nghĩa khổ hạnh.